जोकोविच के सामने सोंगा नाम की चट्टान

फ्रेंच ओपन में अब तक बड़े उलटफेर महिलाओं के मुकाबले में ही हुए हैं. वीनस विलियम्स, आजारेंका, कुजनेत्सोवा के बाद अब पिछले साल की फ्रेंच ओपन चैंपियन चीन की ली ना को बाहर होना पड़ा है. सोमवार को कजाखस्तान की यारोस्लाव श्वेदोवा ने ली ना को 3-6, 6-2, 6-0 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई. श्वेदोवा फिलहाल रैंकिंग में कहीं नहीं हैं. सोमवार को वह चर्चा में आई और अब जल्द ही रैंकिंग में भी काफी ऊपर आ जाएंगी.

दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच को मंगलवार के दिन फ्रेंच खिलाड़ी जो-विल्फ्रेड सोंगा से भिड़ना है. जोकोविच अगर फ्रेंच ओपन जीतते हैं तो वह टेनिस इतिहास के दूसरे ऐसे खिलाड़ी बन जाएंगे जो लगातार चारों ग्रैंड स्लैम अपने नाम करेंगे. महान खिलाड़ियों में शुमार रोजर फेडरर, रफायल नडाल, पीट सैम्प्रास, आंद्रे अगासी, ब्योर्न बोर्ग और इवान लेंडल तक यह कारनामा नहीं कर पाए.

लेकिन जोकोविच की राह अंगारों से भरी है. रविवार को इटली के आंद्रेयास सेपी ने उनकी हालत खराब कर दी. पहले दो सेट हारने के बाद बड़ी मुश्किल से एड़ी चोटी का जोर लगाकर जोकोविच मैच जीतने में सफल हुए. सोंगा भी उन्हें बहुत कड़ी टक्कर देंगे, इसमें किसी को कोई शक नहीं है. सोंगा के सामने भी 29 साल बाद फ्रेंच ओपन जीतने वाला फ्रांसीसी खिलाड़ी बनने का मौका है. दोनों अब तक 10 बार भिड़ चुके हैं और दोनों ने पांच पांच मैच जीते हैं. लेकिन सोंगा मानते हैं कि बीते एक साल से जोकोविच के खेल में गजब की धार आई है.

सोंगा कहते हैं, "वह जितने परिपक्व हुए हैं, उतना ही अच्छा खेल रहे हैं. वह बहुत जवान है, बहुत जवान. मैं उनसे दो साल बड़ा हूं. उन्होंने अपने शॉट्स में काफी सुधार किया है. उनका फोरहैंड पहले से कही बेहतर हो चुका है."

मंगलवार को ही एक और जबरदस्त मुकाबला है. एक अन्य क्वार्टर फाइनल में रोजर फेडरर को जुआन मार्टिन डेल पोर्तो से भिड़ना है. पोर्तो और फेडरर के बीच भी जबरदस्त मुकाबला होता है. 2009 में फ्रेंच ओपन में पोर्तो ने फेडरर को हालत पतली कर दी थी.

ओएसजे/ (एएफपी, रॉयटर्स)