जोकोविच ने खिताब जीता और नडाल ने दिल

मैच खत्म होने के बाद नडाल ने कहा, "गुड मॉर्निंग, इस शानदार जीत के लिए जोकोविच को बधाई."

और विजेता जोकोविच ने कहा, "राफा, आप एक महान खिलाड़ी है. हम दोनों के बीच सबसे लंबा मैच हुआ लेकिन दुर्भाग्य से इस खेल में किसी एक की जीत होती है. अगर ऐसा न होता तो हम दोनों जीतते."

ऐतिहासिक फाइनल में कमेंटेटर को न जाने कितनी बार अद्भुत, अद्वितीय और विलक्षण जैसे शब्दों का इस्तेमाल करना पड़ा. घुटने की चोट के बावजूद रफायल नडाल ने जोकोविच को कड़ी चुनौती दी. लेकिन वह जोकोविच से जीत नहीं छीन सके. तीन बार कपड़े बदलने के बाद चौथी बार टी शर्ट उतार कर जोकोविच ने बता दिया कि वह दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बने रहेंगे.

पुरस्कार समारोह तक दोनों खिलाड़ी इतना थक चुके थे कि उनके लिए कुर्सियां लगानी पड़ी. पानी की बोतलें आ गई. थकान का आलम यह था कि न नडाल के चेहरे में हार का गम था और न जोकोविच के चेहरे पर जीत की खुशी.

रविवार रात शुरू हुए मुकाबले का पहला सेट नडाल के नाम रहा. करीब 80 मिनट के संघर्ष के बाद नडाल ने दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी जोकोविच से 7-5 से सेट छीन लिया.

लेकिन सर्बिया के जोकोविच भी इतनी आसानी से हार कहां मानने वाले थे. 24 साल के जोकोविच ने दूसरे और तीसरे सेट में जबरदस्त वापसी की. उन्होंने नडाल को खूब दौड़ाया. जोकोविच को इस बात का एहसास था कि नडाल का दांया घुटना पूरी तरह फिट नहीं है. जोकोविच ने इसका भी फायदा उठाया और सेट 6-4, 6-2 से अपने नाम कर लिया.

पुरुषों के सिंगल मुकाबले में मैच जीतने के लिए किसी एक खिलाड़ी को तीन सेट जीतने होते हैं. तीन सेटों के बाद जोकोविच की जीत की संभावनाएं ज्यादा दिखाई पड़ने लगी. जोकोविच को सिर्फ एक ही सेट जीतना था. वहीं स्पेन के राफा को हार टालने के लिए हर कीमत पर चौथा सेट अपने नाम करना था.

चौथे सेट में नडाल ने जबरदस्त वापसी की. उनके बेस लाइन शॉट्स ने जोकोविच को उलझा कर रख दिया. इसी दौरान बारिश हुई. कुछ देर हुई बारिश की वजह से दोनों खिलाड़ियों को आराम का मौका मिला. इस आराम ने चोटिल नडाल में नई जान फूंकी. हालांकि ब्रेक के बाद वह पिछड़ गए लेकिन सेट को टाई ब्रेकर तक खींच ही लाए. टाई ब्रेकर राफा ने 7-5 से जीता. स्कोर 7-5 4-6, 2-6, 7-6 (7-5) हो गया.

अब तक यह साफ हो गया था कि पांचवां सेट जीतने वाला ही 2011 का पहला ग्रैंड स्लैम चैंपियन होगा. पांचवें सेट में नडाल एक बार 4-2 की बढ़त ले चुके थे. लेकिन हर बार की तरह टेनिस जगत के दो शेरों की फिर खूंखार भिड़ंत हुई. युवा और जोशीले जोकोविच स्कोर को 4-4 कर गए. इसके बाद 5-5 हुआ, लेकिन आखिरी गेम जोकोविच ने अपनी झोली में डाला और नडाल को 5-7 6-4 6-2 6-7 (5-7) 6-5 से हरा दिया.

25 साल के नडाल अब तक 10 ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके हैं. वहीं पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन, विम्बलडन और यूएस ओपन जीतने वाले जोकोविच अब तक पांच ग्रैंड स्लैम अपने नाम कर चुके हैं. जोकोविच ने 2008 और 2011 में भी ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता था. जुलाई 2011 से अब तक वह दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बने हुए हैं.

रिपोर्टः एएफपी, रॉयटर्स/ओ सिंह

संपादनः एन रंजन