जोकोविच के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं नडाल

पिछले साल आठवीं बार फ्रेंच ओपन जीतकर नडाल ने रोलांड गैरोस पर अपना प्रभुत्व साबित किया है तो रोजर फेडरर ने सात बार विंबलडन का खिताब जीता है और जोकोविच ने पिछले पांच साल में चार बार मेलबर्न पार्क में जीत हासिल कर उसे अपना ग्रैंड स्लैम बैंक बना दिया है.

सर्बिया के जोकोविच ने यारा नदी के तट पर पिछली बार चार साल पहले हार का मुंह देखा था और यदि वे अपनी लगातार जीतों को इस साल 28 मैचों तक पहुंचा देते हैं तो वे लगातार पांच बार मेलबर्न का टाइटल जीतने वाले पहले खिलाड़ी होंगे. ड्रा निकाले जाने के बाद जोकोविच ने कहा, "ऑस्ट्रेलियन ओपन मेरा सबसे सफल ग्रैंड स्लैम है और पसंदीदा ग्रैंड स्लैम भी. मुझे यहां समय बिताना पसंद है."

नडाल पिछले साल मेलबर्न में पेट के फ्लू के कारण भाग नहीं ले पाए, लेकिन दस टाइटलों की जीत के साथ उन्होंने जोकोविच को विश्व रैंकिंग में पहले स्थान से पीछे धकेल दिया. हालांकि फेडरर और एंडी मरे को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता. फेडरर चार बार मेलबर्न ग्रैंड स्लैम जीत चुके हैं जबकि विंबलडन चैंपियन एंडी मरे पिछले चार सालों में तीन बार फाइनल में पहुंचे हैं. फिर भी जोकोविच को पछाड़ने की सबसे अधिक क्षमता नडाल में दिखती है.

इस सीजन की शुरुआत नडाल ने कतर में जीत के साथ की है और टेनिस प्रेमियों को निराशा नहीं होगी, यदि इस बार भी फाइनल में नडाल और जोकोविच का मुकाबला हो. 2012 के छह घंटे के फाइनल में नाडाल जोकोविच से हार गए थे. .

नडाल ने अब तक अपने अंकल टोनी के अलावा किसी और से ट्रेनिंग नहीं ली है, जबकि जोकोविच ने दूसरे टॉप खिलाड़ियों की देखादेखी जर्मनी के पू्र्व स्टार बोरिस बेकर को अपनी ट्रेनिंग टीम में शामिल किया है. बेकर कहते हैं, "वे और जीतना चाहते हैं और उनके पास उन्हें बेहतर बनाने के लिए अच्छी टीम है."

पुराने जमाने के स्टारों को ट्रेनिंग स्टाफ में रखने की शुरुआत ब्रिटेन के एंडी मरे ने की. उन्होंने इवान लेंडल को लिया तो उनके नक्शे कदम पर चलते हुए फेडरर ने स्टेफान एडबर्ग को उन्हें प्रशिक्षण देने के लिए राजी किया. फेडरर स्वीडन के एडबर्ग से प्रेरणा की उम्मीद कर रहे हैं ताकि पिछले साल हुए पतन को रोका जा सके जब वे 2003 के बाद पहली बार कई ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिताओं में क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में नाकाम रहे थे.

थोमस बार्डिच, स्टैन वावरिंका और जो विलफ्रीड सोंगा भी टूर्नामेंट में कुछ चमत्कार दिखा सकते हैं, लेकिन वे जोकोविच या नडाल से आगे नहीं दिख रहे हैं. हालांकि नडाल ने जोकोविच को यूएस ओपन के फाइनल में परास्त किया था, लेकिन उसके बाद सर्बियन स्टार ने लंबे समय की अपनी गर्लफ्रेंड से सगाई कर ली और वे तब से अविजित हैं. "जब से मैंने सगाई की है मैं एक भी मैच नहीं हारा हूं. अब शादी जल्द ही होनी चाहिए."

एमजे/आईबी (रॉयटर्स)