चैंपियंस लीग के दिग्गज मुकाबले

इंग्लिश प्रीमियर लीग के चढ़ते हुए सूरज मैनचेस्टर सिटी को यूरोप के उतरते हुए सूरज बार्सिलोना से भिड़ना है. मेसी की टीम बार्सिलोना ने भले ही 2009 और 2011 की चैंपियनशिप जीती हों लेकिन मौजूदा वक्त में उनकी टीम की हालत खराब है. सिटी के स्ट्राइकर जेसस नावास का कहना है, "हो सकता है कि वे तीन चार साल पहले जैसा नहीं खेल रहे हों लेकिन यह सामान्य बात है. मुकाबिल टीम देखती है कि आपके खेलने का तरीका क्या है और कैसे आपको पीटा जा सकता है."

हालांकि बार्सिलोना के कोच गेरार्डो मार्टिनो समझते हैं कि उनकी टीम अभी भी बहुत कुछ कर सकने के काबिल है, "जिसके पास ज्यादा वक्त तक गेंद रहेगी, उसके जीतने की संभावना ज्यादा रहेगी." हालांकि इस सीजन के स्पेनी लीग में बार्सिलोना की कमी साफ तौर पर उजागर हुई है, जब कॉर्नर से प्रतिद्वंद्वी टीमों ने गोल बरसाए हैं. छोटे कद के बार्सिलोना के खिलाड़ियों के ऊपर से गेंद निकल निकल कर जाल में गिरी है.

फिर वही मेसी

अर्जेंटीना के चमत्कारी खिलाड़ी लायोनल मेसी का साथ देने के लिए बार्सिलोना ने इस साल ब्राजील के सुपरस्टार नेमार को भी टीम में लिया है. लेकिन मुश्किल है कि दोनों ही खिलाड़ी घायल चल रहे हैं. मेसी कम वक्त के लिए ग्राउंड में उतरते हैं. हालांकि यह अलग बात है कि इतने में ही वह गोल कर देते हैं.

सिटी के लिए एक मुश्किल यह है कि उन्होंने कभी भी बार्सिलोना के खिलाफ इस स्तर पर नहीं खेला है. दोनों के बीच 11 साल पहले मैच जरूर हुआ था. लेकिन इसके बाद से मैनचेस्टर सिटी की टीम में मध्य पूर्व का पैसा लगा और टीम ने एक दशक में बेइम्तिहां कामयाबी हासिल की है. उसे पहले मैच में यह फायदा होगा कि मैच उसके स्टेडियम में हो रहा है.

बायर्न बनाम आर्सेनल

मंगलवार को ही दूसरा मुकाबला जर्मनी की सबसे बड़ी टीम बायर्न म्यूनिख का है, जो मौजूदा चैंपियन भी है. उसे भी इंग्लिश प्रीमियर लीग के आर्सेनल से उसी के ग्राउंड में भिड़ना है. इस मैच में सबकी नजरें आर्सेनल के जर्मन खिलाड़ी मेसुत ओजिल पर होंगी, जो समझते हैं कि जर्मन टीम बायर्न ने हाल के दिनों में ज्यादा ख्याति पाई है, "मैं बायर्न की बहुत इज्जत करता हूं. वे हाल के दिनों में बेहतर हुए हैं लेकिन इसकी वजह से हम उसने छिपेंगे नहीं. दो मैचों में कुछ भी हो सकता है."

चैंपियंस लीग में आखिरी 16 से लेकर सेमीफाइनल तक के मैच दो बार खेले जाते हैं. दोनों टीमों के ग्राउंड पर एक एक बार. इसमें विपक्षी टीम के मैदान पर गोल करने वाली टीम को फायदा मिलता है. जर्मन फुटबॉल लीग बुंडेसलीगा में 46 मैचों से अजेय रही बायर्न की टीम को इस मुकाबले का दूसरा मैच 11 मार्च को अपने ग्राउंड पर खेलना है.

एजेए/ओएसजे (एपी, एएफपी)