Meč za istoriju u zairskoj džungli

Bio je to za mnoge najveći boks-meč u istoriji. 30. oktobra 1974. su se u Kinšasi, prestonici tadašnjeg Zaira, u ringu susreli Džordž Formen, prvak sveta u tešoj kategoriji (l.) i bivši šampion Mohamed Ali (d.) – njihova borba je postala deo antologije boksa.

Meč na Nacilonalnom stadionu u Kinšasi bio je svetski medijski događaj i dotad najveća sportska manifestacija na afričkom kontinentu. Dogovorili su ga bokserski promoter Don King i zaisrki diktator Mobutu, koji je iskoristio tu priliku da promoviše svoju zemlju.

Oba boksera i veliki timovi trenera, funkcionera i novinara, proveli su više nedelja u Zairu, zbog toga što je meč zbog jedne povrede Formena odgođen za mesec dana. Svatski šampion je na treningu „zaradio“ posekotinu koja je morala da se zakleči pre početka meča.

Mohamed Ali je uspeo da pridobije ljude u Zairu. Postao je heroj koga svi obožavaju. Formen je bio omražen jer se u javnosti pojavljivao sa svojim nemačkim ovčarom – baš kao što su to činili i belgijski okupatori Konga. „Ali, ubij ga!“ – dovikivali su navijači svom idolu iz dana u dan...

Pre meča stručnjaci nisu davali Aliju velike šanse za pobedu. Formen je izgledao premoćno – i imao 40 borbi bez poraza. No, Alijeva taktika je uspela. Stalno se oslanjao na konopce i naginjao unazad tako da je uspeo da izbegne Formenove udarce.

Alijeva taktika se sastojala i u provociranju protovnika. „Hajde, zar ne možeš to malo jače?“ – dovikivao je Formenu koji je bez prestanka udarao – u prazno.

Formena je u osmoj rundi sustigao umor i usledilo je razrešenje: brzom kombinacijom udaraca u glavu, Ali je poslao šampiona na pod – kada je Formen uspeo da ustane, deset sekundi je već bilo odbrojano.

Šampion je poražen, ali se pokazao kao fer gubitnik: „Mohamed mi je dao preveliku dozu svoje moćne desnice. Dobio je meč na fer i pristojan način, a ja sam sada ponosan što sam postao deo legende zvane Ali“, rekao je Formen kasnije.

Za Alija je „Meč u džungli“ značio povratak na tron. Sedam godina nakon što je odbio da se bori u vijetnamskom ratu i zbog toga izgubio titulu, ponovo je postao prvak sveta – i do danas ostao „najveći svih vremena“.

Formen i Ali su u ringu bili žestoki protivnici, ali su se kasnije sprijateljili i čak nastupali zajedno – kao prilikom dodele Oskara 1997, kada se već jasno videlo da je Ali oboleo od Parkinsonove bolesti.