भारत में फर्राटा भरने को तैयार फरारी

दो बार चैंपियन रहे रेड बुल के सेबास्टियन फेटल ने दस दिन पहले अलोंसो को पीछे छोड़ दिया और रेस जीतकर छह प्वाइंट की बढ़त पा ली. अंतर कम है और अभी चार रेस बाकी हैं. रविवार को पलड़ा फिर पलट सकता है लेकिन हालात 25 वर्षीय जर्मन फेटल के पक्ष में दिखता है, जिन्होंने पिछले साल भारत की पहली ग्रां प्री जीती थी और अपने फॉर्मूला करियर में पहली बार सीजन की लगातार चौथी जीत का सपना पूरा कर सकते हैं.

दूसरी ओर फरारी यह दिखाने को बेताब है कि वह अभी भी रेस में बना हुआ है. इटली की टीम के मुख्य डिजायनर निक तोम्बाजिस का कहना है, "चूंकि हम इस समय लाभ की स्थिति में नहीं हैं, न तो प्रदर्शन के मामले में और न ही प्वाइंट्स के मामले में, हम रक्षा नहीं कर सकते, हमें हमला करना होगा, हमें कार के विकास में आक्रामक रुख अपनाना होगा." इसका मतलब है आने वाले सभी रेसों में अपडेट करना. सीजन की शुरुआत फरारी ने एक ऐसी कार से की, जिसे भोंडा तो कहा ही गया, वह रेस के लीडरों से काफी दूर था.

गहन विकास की एक अवधि के बाद दूरी घटी है लेकिन रेड बुल ने फिर से पहल की है और आगे निकलता दिख रहा है. तोम्बाजिस कहते हैं, "पिछली कुछ रेसों में हमारी प्रगति उम्मीदों के अनुरूप नहीं रही है और जिन चीजों पर कार को बेहतर बनाने के लिए भरोसा कर रहे थे, उन्होंने ऐसा नहीं किया."

फरारी ने भारतीय ग्रां प्री से पहले अपडेटों पर एयरोडायनमिक्स टेस्ट किया है और इंजीनियरों का कहना है कि गलती कहां हुई है, यह उन्हें समझ में आ गया है. अब वे उसे ठीक करने की हालत में हैं. पिछले साल भारत में तीसरे नंबर पर आने वाले अलोंसो ने दक्षिण कोरिया की ग्रां प्री के बाद कहा, "हमें सेबास्टियान से 7 प्वाइंट ज्यादा लाना होगा, यह अत्यंत मुश्किल होगा, लेकिन हमें भरोसा है कि हम ऐसा कर पाएंगे."

रेड बुल ने सिंगापुर में डबल डीआरएस सिस्टम लागू किया जिसके बाद फेटल की जीत शुरू हुई. पिछले साल की जीत के बाद बुद्ध सर्किट के स्वाभाविक प्रशंसक बन गए सेबास्टियन के पास अलोंसो के ऊपर मनोवैज्ञानिक बढ़त के बारे में बात करने का समय नहीं है. दो बार चैंपियनशिप जीत चुके स्पेनी अलोंसो भी माइंड गेम के माहिर हैं. फेटल कहते हैं, "मैं समझता हूं कि हम कुछ भी हल्के में नहीं ले सकते.हमें खुद की देखभाल करनी होगी."

मैकलारेन के लुइस हैमिल्टन और भारत में पिछले साल दूसरे स्थान पर आने वाले जेंसन बटन की निगाहें अब ग्रां प्री जीतने पर है. उनके लिए चैंपियनशिप जीतने की उम्मीद अब समाप्त हो गई है, इसलिए उनका सारा ध्यान रेस और कंस्ट्रक्टर चैंपियनशिप जीतने पर है. 2007 के चैंपियन किमी राइकोनेन फेटल से 48 अंक पीछे तीसरे स्थान पर हैं.

भारत के अपने ड्राइवर नारायण कार्तिकेयन का पूरा ध्यान रेस पूरा करने पर होगा. पिछले साल 17वें नंबर पर रहने के बाद एचआरटी टीम के लिए मैदान में उतरे कार्तिकेयन इस बार रेस पूरा करने के अलावा अपनी जगह सुधारना चाहेंगे. भारतीय दर्शकों की दिलचस्पी कार्तिकेयन के अलावा विजय माल्या की फोर्स इंडिया टीम पर भी होगी, हालांकि किंगफिशर एयरलाइंस की मुश्किलों के कारण माल्या नीची उड़ानें भर रहे हैं. उधर स्विस टीम साउबर भी दिलचस्पी के केंद्र में होगा जिसकी मुखिया भारतीय मूल की मोनिषा कल्टेनबॉर्न हैं.

एमजे/एनआर (रॉयटर्स)